Au cours des années 1990, de nombreux épisodes de contamination bactériologique de l’étang ont entrainé des interdictions de commercialisation directe des coquillages et menacé l’activité conchylicole. Cette succession de crises a permis d’initier en même temps la signature du premier contrat de l’étang de Salses-Leucate (1998-2003) et la réflexion préalable à l’élaboration du SAGE, démarche qui a abouti à la signature de l’arrêté interpréfectoral d’approbation du 7 juillet 2004. En 2010 est lancée la révision du SAGE. Cette procédure vise sa mise en conformité avec la loi sur l’eau du 30 décembre 2006, le SDAGE Rhône-Méditerranée 2010-2015 et les engagements du Grenelle de l’Environnement. Sa validation est prévue en juillet 2012.

Suite à la validation du SAGE un deuxième contrat d’étang a été mis en oeuvre (2006-2010) pour lequel une démarche de bilan/évaluation/perspectives est actuellement en cours.

Pour s’assurer de la cohérence entre les deux démarches, la Commission Locale de l’Eau (CLE), en charge de l’élaboration et de la révision du SAGE, fait office de Comité d’étang, chargé de l’élaboration et du suivi du contrat, puis du suivi et de la réalisation des actions programmées.